LINDEPENDANCE BELGE. ROYAUME-UNI : ONE PENNY CONTINENT : 15 CENTIMES XUDOr^^OUSE^TTnK^R^^^^1^'^' 11, PLACE DE LA BOUESE. MARDI ET MERGREDI 25 ET 26 DECEMBRE 1917 ABONNKMENT8 js mois', 1» SHILLINGS. conservation PAR le PROGRES. todor HOUSE, TUDOR ST., E.c. 4. T£L£ . 311.57 et 238.75 En vente a Londres a 3 h. le iundi 24 decembre 11 an. 32 shillings. LA SITUATION Lundi, midi. Les Italiens sont tou jours maitres di Mont Asolone, ou, tout au moins, de: parties essentielles de cette position, c'est a-dire, notamment, des versants meridio naux. Les versants septentrionaux aux quels l'ennemi se tient agrippe, son domines par 1'artiHerie de nos allies, e oette situation rend partieulierement dif ficile toute tentative de l'adversairi contre le Mont Moschin. Comme le fait observer le correspon dant de guerre du "Times," 1'objeoti: des Autrichiens, en attaquant l'Asolone etait de se forcer soit un chemin vers It vallee de la Brenta, en descendant par 1; vallee du San Lorenzo, soit d'atteindn la plaine entre la Piave et la Brenta pai la route du Mont Grappa. Mais les deui chemins passent le long de precipices ei peuvent etre facilement detruits san: pouvoir etre reparee a temps. Des lors: l'armee du general von Below n'a pa; d'autre choix que de suivre les voies d'ac-ces naturelles qui sont les vallees de la Piave et de la Brenta. Mais la lutte, dans ces conditions, esige des sacrifices enormes et deja six divisions ennemies ont ete au feu dans k seeteur compris entre les deux vallees. trois ayant du etre ramenees en a.rriere. tant leurs pertes furent considerables. La defense du Mont Asolone par les Italiens fut un des episodes les plus pas-sionnants de la guerre, les soldats italiens ayant du se battre pendant toute la journee de jeudi sans quitter leun masques contre les gaz. Sur la Piave inferieure, nos allies oni frustre plusieurs tenfcatives ennemies d< Jranoliir le fleuve et de nombreux ra-deaux charges de troupes ennemies oni ete coules par rartillerie italienne. Sur le front britannique en Flandre il y a eu une attaque locale allemaiid< dans le secteur de Passchendaele; apre: un bombardement d'une grande violence, l'ennemi est parvenu a refouler no; allies sur un front de 700 metres I proximite du chemin de fer d'Ypres 8 Staden. Sur les autres parties du front, il n'j a eu que quelques raids sans importance et des duels d'artillerie, qui ne fureni sujvis d'aucrune action d'infanterie. En Palestine, le general Allen by i poursuivi son avance au nord de Jaffa en cooperation avec les navires d< guerre. Les troupes britanniques oni franchi 1'Auja, occupant des hauteurs £ proximite de la cote et dont la possession est importante en vue d'une avanct ulterieure. Au cours d'un raid le lonj; de la voie ferree (ligne de Damas), nos allies capturerent plus de 300 prisonniers. ainsi que des mitrailleuses. Le butin fait'par les troupes britanniques depuis le debut de la campagne er Palestine comprend„99 canons et 110 mitrailleuses.La situation en Russie n'a ffas change, mais les rapports entre 1'Ukraine et let Bolshevistes ont une tendance a s'ame-liorer. Le commandant militaire de Pe-trcgrad, Antonoff, est parti pour Kiefl en vue d'entrer en negociations avec la Rada, dans le but d'empecher le rappel des armees ukrainiennes des fronts du nord et de l'ouest "avant que la paix ne soit signee." Les Bolshevistes semblent se rendre conipte qUe ia situation interieure n'est pas sans danger pour enx, et les resultats des elections pour l'Assemblee Consti-tuante sont, a ce point de vue, un baro-metre infaillible. Les derniers ohiffrete conn us ne donnent aux Bolshevistes que 107 sieges, alors que les socialiste-s revo-lutionnaires en ont obtenu jusqu'ici 209, les socialistes revolutionnaires de 1'Ukraine et les cadets en obtenant respec-tivement 23 et 12. II parait certain aujourd'hui que fi les Bolshevistes se laissaient entrainer a quelque geste imprudent a 1'egard de la C'onstituante lorsque celle-ci sera' en nombre, ce serait le signal d'un souleve-ment general qui balayerait le regime le-niniste d'un bout a l'autre de la.Russie. Mais, pour le quart d'heure, ce sont eux qui tiennent en mains la direction des affaires, et c'est Trot-sky, un des e chefs du mouvement maximaliste, qui n traite d'egal a egal, a Brest-Litovsk, avec c von Kuhlmann, Czernin et compagnie. c Les negociations de paix ont ete ou- P vertes samedi, et c'est M. von Kuhl- 'c mann, propose par Haki pacha, (doyen 11 des delegues) comme president de la pre- P miere seance, qui a prononce le discours d'ouverture. II s'est declare heureux de n presider a la premiere reunion de cette conference, ou les representants des qua-tre Puissances Centrales se rencontraient P avec les delegues du peuple russe en vue de mettre- fin a. Ia guerre et de retablir C: des rapports de paix et d'amitie entre la Russie et les Puissances Centrales. Etant donne la situation, a ajoute M. von Kuhlmann, il ne saurait etre question d'elaborer, au cours de ces deli-berationj, un instrument de paix acheve dans ses moindres details. II s'agit, dans n mon esprit, dit-il, de fixer les principes P et conditions les plus import-ants sur rr les bases desquels des' rapports pacifi- ci ques et de bon voisinage, "notamment p au point de vue culfcurel et economique,'' peuvent etre retablis promptement, et de definir les meilleurs moyens pour gue-rir les blessures occasionnees par la guerre. ' ® Nos negociations, a ajoute le delegue allemand, seront guidees par un esprit d d'humanite facile a apaiser et par une di estinie reciproque. Elles devront tenir S compte, d'un cote, de ce qui est "devenu el de l'histoire," afin de ne pas perdre de ja .vue "la situation de fait," mais, de l'autre, elle devra s'inepirer du "spiritus rector" qui nous a reunis ! La conference a decide onsuite tie traveller les questions de presidence en adop-tant 1'ordre alphabetique. Les seances plenieres seront pr&idees tour a tour par t£ chacun des delegues en chef des cinq Etats representes, et les langues alle- s( rnande, bulgare, russe et turque sont fc admises au cours des debats. Q( Sur l'invitation du president, le pre- Cl mier delegue russe a ensuite donne lec- ^ t-ure du programme de paix russe, qui coincide, disent les depeches, avec les V( resolutions bien connues des Conseils des q, ouvriers et soldats et de la Ligue des -p paysans russes. p( Les delegues des quatre Puissances Centrales se sont ensuite declares prets a proceder a l'examen du programme ^ russe, et les resultats de cet exainen se-ront discutes lors de la prochaine seance. Le programme russe comprend, entre autre, d'apres une depeche Reuter, les points suivants: aucune acquisition ter- te ritoriale basee sur la force; restauratiQn j», de l'independance politique aux peuples ^ qui I'ont perdue pendant la guerre; libre disposition de lui-meme pour chaque IT^ groupement national; pas d'indemnites PJ compensations aux personnes privees ° pour les pertes subies pendant la guerre, ce dedornmagement devant etre assure par un fonds special alimente proportion-nellement par tous les belligerants; les ai principes susmentionnes seront applica-bles aux colonies, et tout boycottage economique, toute convention douaniere se-paree et tout blocus naval trie repondant pas a un but militaire direct etant in- n< terdits. a> II y a lieu d'ajouter que M. Trotsky, Sl au cours d'un grand meeting, a declare P< que les Bolshevistes n'ont pas renverse ci le Tsar et la bourgeoisie pour s'agenouil- fe ler devant le Kaiser et implorer la paix; qu'ils font un appel a la guerre sainte qi contre 1'imperialisme dans tous les pays, n< et que jamais ils n'ont ete plus pres des 'o peuples fran9ais et britannique que fc maintenant! pi Bref, les nouvelles de Russie sont tl: loin d'etre alarmantes en ce qui concerne nf la cause des Allies, et les delegues des Puissances Centrales ne pourront pas jouer longteriips la comedie de la paix cs sans se trahir. tr Des lors, nous avons tout interet a lais- ser la conference de Brest-Litovsk se poursuivre, a condition de redoubler de prudence et d'energie sur les differents °.r -c 4- o ' rii SUR LE FRONT OCCIDENTAL Le Kaiser devant Verdun . (}n annonce de Berlin que le Kaiser a Vls'^ le front nord de Verdun le 21 eourant. "en PALESTINE Nouvelles avances britanniques Au nord de Jaffa, les troupes britanniques, cooperant avec la flotte de guerre, ont de nouveau traverse l'Auia et se » .ont emparees du terrain dominant pr£s le la c6te, a quelques kilometres vers le lord. Elles ont egalemerit avance a l'est :t sur la ligne de chemin de fer de Da-nas. 305 prisonniers, dont onze offi-:ier,s, ainsi que 10 mitrailleuses, ont ete :aptur6s dans une attaque de nuit. Des irogres-ont egalement ete realises le ong de la route de Jerusalem a Jericho, in poste de village turc abandonnant <50 irisonniers et deux mitrailleuses. Les Turcs signalent une attaque ae-ienne britannique sur Jericho. Depuis le debut de la campagne de Palestine, les troupes britanniques ont iris 99 canons, 110 mitrailleuses, plus le 7,000 fusils et plus de 18£ millions de :artouches. OPERATIONS NAVALES Un transport coule Le transport arme "Stephen Fur-iess,".de la flotte britannique, a ete tor-lille et coule par un sous-marin alle-nand, dans le Canal d'Irlande. Six offi-:iers et 95 hommes (y compris l'equi->age marchand) ont ete noyes. 1,427 navires en construction aux Etats=Unis M. Hurley, president du Shipping Soard, parlant devant la Commission lu S^nat, a declare que 1,427 navires, I'un' tonnage total de 8,573,108 tonnes taient actuellement en construction. >eptante quatre nouveaux chantiers ont te ouverts aux Etats-Unis depuis le 17 anvier, employant 149,270 ouvriefs. OPERATIONS AERIENNES Double raid sur la cote britannique Samedi, 10 h. 30 du soir. —- Une at-aque aerienne a ete tente sur la cote du lent aujourd'hui yn peu apres 6 h. du oir. Un des appareils ennemis a ete orce d'atterrir pr^s de la cdte. Ses trois ccupants ont ete faits prisonniers. Au-un autre avion n'a traverse la c6te a ce noment. Une seconde attaque s'est produite ers 9 h. 30 du soir, au cours de laquelle uelques bombes ont ete jetees sur le "hanet. Les aviateurs ennemis n'ont pas eneW plus loin au dessus de File. * * * Dimanche, 11 h. 20 du matin. — -'attaque aerien de samedi soir n'a cau-e ni victimes ni degats. Une alert© a Paris De's bruits de moteurs ayant ete en-endu, samedi soir vers 8 h. 20 a Paris, alarme a ete donnee a la population. A e rares exceptions prfes toutes les lu-lieres ont ete eteintes dans les rues, lohgeant la ville dans la plus profonde bscurite. Malgre un 16ger brouillard, n aperfut bientot les allees et venues es avions de la defense faisant bonne ■arde sur la cite. A 9 h. 15, l'alerte vait cesse et les avertisseurs anaon-aient que tout danger etait ecarte. 40 bombes sur Dunkerque Le dernier communique de Paris an-once que dans la soiree de samedi des viateurs ennemis ont jete 40 bombes ur Dunkerque et ses faubourgs. Une ersonne appartenant a la population ivile a et£ tuee et trois autres, dont une ;mme et un enfant, ont ete blessees. Le communique precedent annonce ue du 11 au 20 decembre, 14 aeropla-es allemands ont ete abattus par les pi-ites fran^-ais et que trois autres ont <ke srees d'atterrir dans leurs lignes. De lus, trois avions ennemis ont ete abat-us par le feu des batteries anti-acrien-es. ' Raids britanniques > Des bombes ont ete jetees sur un gros anon allemand pres de Lille et sur d'au-~ : -es objectifs, y compris des bar^que-lents, des logements et des tranchees J e l'ennemi. Quatre appareils allemands ] nt 6te d£truits dans les combats ae- 1 lens. Dans la nuit, les aviateurs britan- ; iques ont bombarde les aerodromes et es gares importantes. Tous les appa- 1 ;ils britanniques sont rentres. ( D'autre part, les aviateurs de la ma- i ne britannique ont bombarde, dans la ] uit de samedi a dimanche, les aero- 1 romes ennemis de St-Denis Westreni, < e Mariakerke, et d'Oostaker« j LES ENQUETES EN FRANCE Les poursuites contre M. Caillaux La Chambre a vote samedi, par 396 voix contre 2 la levefe de l'immunite par-lementaire de M. Caillaux; elle a leve egalement l'immunite en ce qui concerne ' M. Loustalot. , Dans un long discours par sa defense M. Caillaux a declare q^ie les attaques dirigees contre lui constituaient une simple vengeance politique. II 'declara qu'il etait llu devoir de l'ambassadeur de France a Rome de l'avertir des pieges qui lui etaient tendus en Italie, il nia avoir eu des rapports avec le Vatican et declara avoir meme evite tout contact avec l'entourage du Vatican. II ex-pliqua ses relations avec le "Bonnet Rouge," en disant qu'il n'y avait rien de reprehensible a avoir des rapports avec un journal qui l'avait defendu cbntre ses ennemis. Quant a Bolo, oelui-ci avait les meilleures references et si, apres les accusations portees contre Bolo il conti-nua a rester en relations avec .lui, c'est parce qu'il n'y avait aucune certitude que les accusations portees contre Bolo se termineraient par des poursuites. II repoussa avec mepris 1'appellation de "defaitiste"; il pretendit qu'a di-verses reprises des gens dont l'attitude etait suspecte tenterent d'entrer en rapport avec lui, mais qu'il s'y refusa. Sa propre politique, a-t-il declare, est inspiree par le patriotisme, et il s'est, des le d'ebut de la guerre, abstenu de critiques qui auraient pu embarrasser le gouvernement bien qu'il eut pu le faire en di verses occasions. II compara son cas a l'affaire Dreyfus, et declara que ses ennetnis avaient jure sa perte. II afiirma son innocence et de-manda lui-meme que son immunite soit suspendue. Un temoin cite Le general Dubail, gouverneur militaire de. Paris, a cite comme temoin M. Paul Comby dans les affaires Caillaux et Loustalot. M. Paul Comby est un avo-cat bien connu, qui a accompagne M. Loustalot en Suisse quand celui-ci a rencontre Abbas Hilmi. LES EVENEMENTS EN RUSSIE Les inaximalistes et 1'Ukraine Le Bulletin du Soviet de Petrograd a publie, vendredi dernier, la premiere reponse de la Rada^d'Ukraine a 1 'ultimatum des Commissaires du peuple. Ce document, qui est r-edige en termes mordants, fait remarquer la d'uplicite du "gouvernement" de Petrograd, qui, ! alors qu'il propose de reconnaitre l'au'to-nomie complete de l'Ukraijie,s'efforce de s'immiscer dans ses affaires interieurs. Cette tentative se justifie d'autant moins que les territoires soumis au "gouvernement" maximaliste souffre de l'anarchie politique,' du desordre economique et de la violence arbitraire, toutes les libertes acquises par la revolution ayant ete abolies. Le gouverne- 1 ment de 1'Ukraine n'est pas dispose a faire une semblable experience sur son propre territoire, et il a, en consequence, desarme les'troupes russes montrant des tendances anarchistes, conspirant contre 1'autorite etablie et menafant d'intro-duire dans ses frontieres la guerre civile, 1 l'anarchie et la violence debridee, qui 1 prevalent dans les provinces soumises a l'autoritc des Commissaires du peuple. , Le gouvernement de 1'Ukraine recon- 1 nait la necessisite d'unite sur les fronts, ! 1 mais comme le "gouvernement" russe a 1 introduit la disorganisation complete 1 au front et que les troupes maximalistes ' l'ont mis en danger en quittant leurs po- ' sitions, le gouvernement d'Ukraine ne pouvant entreprendre de defendre Jes ' vastes etendues des fronts septentrional ] et nord-occidental avec ses propres 1 troupes, a retire celles-ci pour les placer ( sur le front ukranien,- qui a present est unifie avec les fronts sud-occidental et < roumain. II est decide a defendre ses 1 propres frontieres a tout prix, contri- f buant ainsi-au^ maintien de l'unite sur ] tous les fronts qui est si necessaire pour I atteindre une paix satisfaisante. La publication de cette reponse in- i transigeante avait ete retardee. Cepen- c dant la Rada sernble etre devenue acces- e sible k des suggestions plus pacifiques, puisque des propositions plus concilian- e tes lui ont ete teiegrapbiees depuis. Bien a que celles-ci aient ete rejetees catego- s riquement, les Commissaires du peuple t paraissent disposes a revenir sur leur decision et ont a«nonce, vendredi, qu'ils se proposent d'envoyer une delegation a la Rada pour traiter avec elle. En effet, un nomme Antonoff, commandant militaire, a ete envoye a Kieff. II a regu mandat d'entrer en negociations avec la ' Rada, en vue de donner une solution au conflit qui existe entre cet organisme et les Commissaires du peuple. 11 est charge, de plus, de signaler a la Rada le dang'er que prdsente le retrait desv troupes' ukraniennes des fronts septentrional et nord-occidental avant la signature de 1a paix. Le changement d'attitude du "gouvernement" vis-a-vis de la question ukranienne et de l'Assemblee"consti-tuante, est due sans aucun doute a>cette circonstance qu'il commence a se rendre compte du danger croissant de la situation. Toute la Russie meridionale, a present, a pris les armes contre lui. Les ap-provisionnements en vivres menacent de manquer, non seulemertt dans la capitate, mais aussi dans toute la Russie sep-tentrionale. Les approvisionnements en charbons de la vallee du Don sont deja supprimes. La fermeture de nombreuses usines et l'arret partiel du trafic par chemin de fer sont imminents. La de-j;resse qui doit en resulter sera generate et de plus grands desordres que ceux qui sont dejaoproduits surviendront. Malgre tous les- efforts faits pour attribuer toutes tes difficultes de la situation au parti cadet, qui est meme accuse d'a-voir fomente tes pogroms de ces der-nieres semaines, te "gouvernement" sera inevitablement considere comme res-ponsable, tant par la masse que par tes troupes, de toutes leurs souffrances. Le "gouvernement" aura egalement a faire face au desappointement et k 1'irritation qui se produiront dans tout te pay's si l'Assemblee constituante, le seul sym-bole de l'unite russe parmi tes forces dominantes de desagregation et de confusion, etait empeche de se reunir a cause du regne de la guerre civile. De plus, la paix avec l'Allemagne est tou-jours eloignee et ni l'armee ni la flotte ne sont plus en etat de defendre te pays. Ouvertures a l'opposition Un telegramme Reuter de Petrograd date du 23 decembre annonce que des negociations se poursuivent entre les maximalistes et la gauche du parti socia-liste revolutionnaire, en vue de la constitution d'un gouvernement de coalition, dans lequel tes socialistes revolutionnaires recevraient tes portefeuilles de l'inte-rieur, de la justice, des postes et tele-graphes et des affaires nationales. AUTOURde la GUERRE ALLEMAGNE — La reduction de la ration de graisse a 60 grammes et demi par semaine a pt»-voque un grand mecontentement en Allemagne. GRANDE-BRETAGNE — Les elections generates qui ont eu lieu au Canada se sont terminees par une victoire sybstantielle pour les Unionistes diriges par sir Robert Borden. Cette victoire a et-e obtenue meme sans l'apport des votes des soldats et infirmiers cana-diens se trouvant actuellement en Grande-Bretagne et en France. Ces derniers ont vote depuis le ler decembre jusqu'a lundi, et ces votes n'ont pas encore ete comptes. La victoire unionistc signifie que la conscription militaire, qui est deja appliquee au Canada, sera efficace.' Les Unionistes ont montre que e'etait la le seul moyen pour mamten'r la puissance de l'armee canadienne en Europe. Sir Wilfrid Laurier, qui dirige l'opposition, avait declare que s'il l'etn-portait aux elections il organis'erait un referendum sur la question du maintien de la conscription. — Cinq steamers britanniques ont ete endommages dans la catastrophe d'Halifax. Les pertes subies de ce chef onfc ete serieuses, environ les deux tiers des equipages ayant ete tues. ITALIE -—- Un decret a ete publie disant que malgre les lois'existantes des professeurs d'uuiversite ou d'ecoles de hautes etudfes etrangerS peuvent etre suspendus ou re-voques sans autres formalites. Ce decret est dirige contre de nombreux professeurs allemands qui pendant une generation se sont consacres a transformer la "cul-Lura" italienne en "Kultur" boche. 88eme annee. Uo 303

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