Moniteur des intérêts matériels

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MONITEUR DES INTÉRÊTS MATÉRIELS Tout ce qui a rapport au bien-être général, hormis la politique. ' • _ , , . _ ^ Directeurs : Maurice de LAVELE YE, Georges FONTAINE - BOUK. BUREAUX: Bruxelles, 27, Place de Louvaln. Téléphone i!9.— Paris: 23, rue Chauctaat, 9*. Téléphone 511-86. Correspondants i Rotterdam, Nijgh et Van Ditmar, — Londres, Paviea ot C®, '23, ifiach I/ine, Coruhill, E. C. — Allemagne et Italie, Bureaux do Poste. — Genève, Agence des journaux, 6 et 8, rue Pécolat, — Alsace-Lorraine, Librairie Ammel, .8, place da la Gare, à Strasbourg. — Lisbonne, Emygdio da Silva. Prix d'abonnement par an : Belgique, 12 fran33.. — France, Suisse, Italie, Espagne, Portugal, Suède, Norvège, Danemark", Turquie, Russie, Roumanie, Serbie, Bulgarie, Grèce, etc., 25 francs. — Paya-Bas, 8 florins. — Grand-Duché de Luxembourg, 15 francs. — Grande-Bretagne et Colonies, 1 £. — Allemagne, 20 KSI. — Autriche, 24 couronnes-or. ——BM—MM—MMM——MMOBO——Bi — ECONOMIE POLITIQUE L'histoire du commerce de l'Espagne. ' En étudiant ici le commerce de la France depuis des siècles, /eil montrant l'œuvre admirable entreprise par Emile Levas-;seur pour mettre au point l'histoire du commerce, nous (insistions sur ce que des études de ce genre nous paraissaient devoir être un enseignement II nous semble qu'enseignement ne fut jamais plus clair, plus concluant, que l'histoire commerciale de l'Espagne depuis environ quatre isiccles eu, plus exactement, depuis les débuts de l'état de stagnation curieux dans lequel celte contrée se traîne. On paraît un peu ridicule quand on prétend laire remonter cet état de stagnation — mettons de décadence par rapport à ce qu'aurait dû être l'évolution du pays si elle s'était faite /comme dans les autres nations — à l'enrichissement facile, i.mais tout à fait temporaire, de l'Espagne sous l'influence du métal précieux provenant do l'Amérique. Pourtant, il n'y a là aucune exagération. On l'a dit souvent et on ne saurait trop le répéter, étant donné que ces idées ont encore cours en Espagne. Elles ont entraîné le ralentissement de son activité industrielle et lui donnèrent des illusions de richesse fisur lesquelles elle a vécu, plutôt langui, depuis lors; elles \se sont trouvées à la base de l'école mercantile au commencement du XVIe siècle en France, et elles se retrouvent bel et bien de façon essentielle dans les opinions, c'est-à-dire les erreurs protectionnistes. Ce sont les illusions qui ont pré .naissance en Espagne à l'arrivée des galions chargés d< Jl'on et de l'argent de l'Amérique centrale ou de l'Amérique 1 du Sud qui ooit incité les Espagnols à abandonner l'agricul ; ture de la métropole pour aller chercher les métaux dans les pays nouveaux. Ils avaient du numéraire, et, tel le roi JVlidas ils ont cru posséder le trésor inestimable répondant à tous leurs besoins. Leurs fabriques ont été ruinées sous l'influence "j de cette masse de métal préaieux en circulation, quand elles i n'étaient pas abandonnées par les gens qui croyaient à l'éternelle richesse apportée par la conquête de la Toison d'or ■ Sans donte, le système dit de l'exclusif au le pacte colonial; ,en obligeant las colonies à acheter à la métropole les objets manufacturés dont elles pouvaient avoir besoin, semblail , réserver à l'Espagne un marché où son activité trouverail à se manifester. Mais c'était une clientèle monopolisée, cl les industriels de la métropole, assurés de vendre cher, n'essayaient point de développer leurs ventes, do modifier' leur' (prix de revient et d'étendre leur champ d'action Après avoir pris des habitudes néfastes, les Espagnols, qui Avaient des besoins h satisfaire» malgré leur so-briétc lé(,en Baire, furent obligés lo plus souvent de s'adresser aux indus 'tries étrangères. C est d ailleurs po!ur oeila, comme l'a indi i.qué M. Marvaud dans un intéressant article sur lo oommeroe de l'Espagne (t), que pendant bien longtemps la France et la Grande-Bretagne se sont disputé la clientèle de l'Fspagne en vérité, ce n'est pas que lo chiffre des échanges ait jamais atteint un total très considérable, mémo au milieu du XIX' ,siècle. Dans certaines parties de la péninsule, béné.iciant d'anciennes relations avec lo domaine colonial, la grande industrie était à peu près inexistante et los moyens de communication étaient des plus difficiles. Il a fallu attendre bien longtemps (1) Voir 1» Ilcvue politique et parlementaire, décembre 11)07. pour que les premières voies ferrées se construisissent dans ce pays au sol déjà très tourmenté; le développement du réseau ferré no s'est fait que très lentement, ot on peut même dire qu'à l'heure présente il n'oiffre encore qu'une longueur bien moleste par rapport à la superficie d'il pays. Bien entendu, c'était par l'étranger que se réalisait la transforma-: tion, de même quo ce fut grâce aux capitaux et aux efforts) de l'Angleterre, de la France et de la Belgique que certaines industries devaient s'implanter et modifier peu à peu la face des choses. Un auteur qui est aujourd'hui peu connu et qui mériterait de l'être davantage, Adrien Balbi, dans soin abrégé de géographie de 1833, affirmait que l'Espagne était bien au-dessus de l'état arriéré où l'on se plaisait à la représenter, sans pouvoir d'ailleurs être comparable aux Etats de l'Europe, et il citait avoc complaisance certaines mégisseries,' des fabriques de drap, de glaces, de papier, une fabrique de toiles peintes récemment établie par un Français, quelques manufactures de porcelaine ot de faïence, quelques mahufaci tures de chapeaux et de tissus de sotie, etc. 11 n'en reconnaissait pas moins que le manque de bons chemins, Je peu do sûreté de ces voies de communication rendaient presque nul le commerce intérieur de l'Espagne, le commerce extérieur pouvant se faire avec plus de facilité par suite de la mise à contribution des voies maritimes. 11 va de soi qu'il ne faut pis essayer de trouver dans ce pays des statistiques douanières remontant très loin et de multiples renseignements sur i importance du commerce extérieur. A partir de 1850 on peut réunir des renseignements. Pour cette année le commercé général à 1 importation atteint à peu près 173 hjiliions de pesetas (ce qu'il est inutile de convertir, puisque lus comparaisons porteront toujours sur des chiffres propres à l'Espagne): Durant la même année les exportations sont vie 123 1/2 millions do pesetas environ. Tout naturellem nt, 1 Espagne va être obligée de sortir do son long sommai; le mouvement dus échanges avec l'étranger, do même quo le mouvement intérieur, est obligé de croître,; sous l'influence du développement, lent il est vrai, mais continuel, des voies de communication modernes. Et c'est ainsi (rue los importations, après n'être montées qu'à 1!)1 mii-'ions en 18<>5, atteignent dès 1800 à peu près 371 millions de 1-esetusi. Pour les exportations, elles croissent rapidement : 1 Espagne se voit forcée d'emprunter de l'argent à l'extérieur, soit au point de vue public, soit au point de vue privé, et line partie des cxjwrtations servent à assurer le service de ces emprunts. En 1855 les exportations dépassent 311 millions, mais elles retombent à 271 1/2 millions en 1860. Aussi bien l'Espagne était-elle en mesure de fournir deis produits agrw coles qui étaient assurés do trouver des acheteurs à l'étranger : tel était le cas des laines et des vins. 11 faut dire qxie lo développement du eomineroo extérieur que nous venons cle saisir n'allait pas s'accentuer bien rapidement, puisqu'on 1865, par exemple, le mouvement des importations était de 310 1/2 millions et celui des exportations seulement da 285 1/2 millions. Sous l'influence du besoin de. débouchés qui caractérise l'industrie moderne et la fabrication par grandes masses, les pays étrangers tâchaient de s'emparer du marché espagnol, peu exploré, et' peu avant 1865 les importations do la France en Espagne s'élevaient à 190 millions de pesetas, celles de la Grande-Bretagne étant de 132 millions; pour l'AU lemagne *— on, du moins, ce qui devait etre plus tard 1 Al Dimanche 25 janvier 1914. EDITION TRÏHEBDOMADAIRE. 64- année. — Nc 11.

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