Op 24 april 1916, Paasmaandag, bezetten enkele honderden opstandelingen publieke gebouwen in Dublin en riepen de nationale onafhankelijkheid uit. Londen stuurde duizenden soldaten naar Ierland, dat tot dan onder Britse heerschappij had gestaan. In de daaropvolgende week vonden zware gevechten plaats en vielen er tientallen slachtoffers. Na vijf dagen gaven de opstandelingen zich over, en kwam de Paasopstand ten einde.

De rebellie kon op weinig sympathie rekenen bij de Ierse bevolking, maar dat veranderde toen de leiders ter dood veroordeeld werden. Terstond werden de rebellen uitgeroepen tot martelaren. De Paasopstand vormde de directe aanleiding voor de verkiezingsoverwinning van Sinn Féin in 1918 en de daaropvolgende onafhankelijkheidsoorlog. Tot de dag van vandaag speelt ze een belangrijke rol in de Ierse nationale mythologie.