N° 669 20 Avril 1918 INFORMATIONS BELGES Observation 1 oaportarite Lss difficultés inhérentes à l'état de guerre rendent actuellement impraticable le contrôle régulier des nouvelles de presse concernant la Belgique occupée ; lorsqu'il s'agit de nouvelles indirectes, il est seulement possible, en certains cas, de s'assurer de l'exactitude de leur texte ou de leur substance, par un contrôle de leur source première de publication. On aura donc égard aux classifications ci-après : (x) signifie : Information indirecte et qui, tout en présentant des caractères suffisants de vérité, n'a pu être contrôlée sur texte de presse ou sur document. (xx) signifie : Information indirecte qui a pu être contrôlée sur texte de presse ou sur document. (xxx) signifie : Information de source officieuse ou officielle belsçe. Les notes d'information directe et personnelle ne sont précédées d'aucun signe Adresser le» communications de serrioe : 29, rue Jacques-Louer, LE HAVRE (Selne-ldférlenre) France L'Attaque du 17 avril au front belge. —■ Les troupes belges ont remporté un important succès. Leur mordant et leur entrain furent irrésistibles. Plus de 700 prisonniers, 42 mitrailleuses, l canon de campagne et 2 minenwerfer ont été capturés. * * * (D'un témoin oculaire : 19 avril 1918. — Ainsi que les communiqués l'ont signalé, l'opération tentée le 17 avril par les Allemands sur le front Kippe-Lan-gemarck, s'est terminée pour eux par un sanglant échec. Des documents et des cartes saisis sur des officiers prisonniers ont révélé l'importance que l'ennemi attachait à cette opération. Préparée depuis le 11 avril, elle devait emporter Merckem, Luyghem, Asschoop, Langewaade, Bixschoote et atteindre le canal de l'Yser à l'Ouest d'Ypres, dans la direction de Poperinghe. Le but, disent les ordres allemands, était d envelopper la gauche des alliés en retraite, ensuite d'attaquer au Nord de Bailleul. On sait déjà combien les prévisions allemandes ont été déçues en ce qui concerne la retraite de nos alliés. Quant à l'attaque sur le front belge,elle aboutit à un fiasco complet. Les prisonniers dénombrés par nos troupes sont au nombre de 716. Un canon de 77, que les Allemands avaient rapidement poussé dans un de nos avant postes enlevé lors du premier choc, reste entre nos mains, ainsi que deux minenwerfer et 42 mitrailleuses. Le 17 au soir, la ligne belge était complètement rétablie et la contre-attaque allemande annoncée par un officier prisonnier comme devant se produire à 17 heures, n'a pas pu être déclenchée. Nos hommes ont fait preuve d'une bravoure magnifique. Sous le feu de conire-batterie des gros calibres ennemis, nos artilleurs ont exécuté leur tir avec un entrain admirable et une précision meurtrière. Les observateurs d'artillerie ont témoigné d'une hardiesse incomparable, sous la violente canonnade, pour continuer d'accomplir leur mission. On cite le cas de deux d'entre eux, qui cernés par les Allemands dans leur observatoire, se frayèrent un chemin à travers les rangs ennemis, tuant plusieurs boches et ramenants prisonniers. L'infanterie a été tout simplement splendide dans la résistance opposée au choc d'un assaillant très supérieur en nombre et merveilleuse d'entrain et d'élan dans la contre-attaque immédiatement déclenchée.Un lieutenant fut ramené vers l'arrière, l'épaule fracassée, avec les larmes aux yeux en parlant de la conduite admirable de ses hommes. A Aschhoop, la garnison du poste, sous les ordres du capitaine, dépassée dès 8 h. 30 par les premières vagues allemandes, cernée et violemment attaquée jusqu'à 14 heures, s'est maintenue inébranlablement sur sa position.Quand notrecontre-attaque vint ladé-livrer et capturer de nombreux Allemands, un fusilier-mitrailleur, voyant l'ennemi reculer, sauta sur le parapet de la tranchée pour mieux assurer la précision de son tir. Nos troupes de réserve se sont précipitées au feu en chantant. Insouciants des rafales de projectiles ennemis, les hommes brandissaient leurs casques pour saluer nos avions qui, volant à 2 5 ou 30 mètres de hauteur, mitraillaient les Allemands tapis dans leurs tranchées et dans les fossés qui bordent les routes. Les appareils sont rentrés criolés de balles. Nos aviateurs volaient si bas qu'ils étaient frappés au visage par les mottes de terre que projetait l'explosion des obus. L'enthousiasme des troupes belges fut indescriptible. En passant devant le poste de l'état-major d une des deux divisions belges engagées dans ce combat, elles acclamaient leur général, idole de ses hommes : « Vive notre Jacques ! ». L'enthousiasme n'était pas moindre dans les cantonnements traversés par les prisonniers allemands, que conduisaient, par groupe de 100 ou 150, des escortes de cavaliers carabine au poing. Résumons nous. Le nouveau et violent coup de boutoir allemand était prévu. Mais on ignorait où l'ennemi le porterait. Il ne s'en est pas moins terminé par un échec absolu. Les Allemands n'ont pas conquis un DJuce de terrain, même la surprise du premier choc ne leur a pas permis d atteindre provisoirement leurs objectifs. Leurs pertes ont été très sévères. Aux 716 prisonniers capturés, s'ajoute un nombre bien plus élevé encore de morts et de blessés appartenant à quatre divisions dont trois considérées comme des unités d'élite.

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