ONZE TAAL Nr. 83. Weekbladje voor de vlaamschsprekende krijgsgevangenen. 13? Januari 1917 Engeland en zijne ligging. De eenheid van de britsche eilanden, die wr Groot-Britannië noeraen, berust in werkelijkheid op hunne scheiding van het vasteland ; want hei is onbetwistbaar dat ieder deel, afzonderlijk geno men, nauwere verwantschap aantoont met naast-gelegene gebieden van het vasteland dan met de eilanden van denzelfden groep. Dit geographische feit vindt zijne parallelen in de historische ontwikkeling van het Engelsche Staatswezen : he samensmelten van den groep eilanden tôt ééi enkelen Staat, werd voorafgegaan door weder keerige veroveringen of veroveringspogingen var het kontinent op het eiland en van het eiland of het kontinent. De scheiding van het vastelanc voerde dus, ondanks aile physische en ethnogra phische verscheidenheden, noodzakelijk tôt d< vorming van een enkelen Staat. Vergelijken wij den toestand in Engeland ei op het vasteland. Terwijl voor de kontinentali maehten politieke en ekonomische uitbreidin; mogelijk was op het land, zag Groot-Brittanii zich overal omringd "door de zee. Rusland heef zijne veroveringen in Siberië volbracht toen he Czarenrijk nog omirent een volkomen binnenstaa was zonder verbinding met de Oost- of Zwart Zee. Het heilige Roomsch-Germaansche rijk vol hield eeuwen lang zijne machtstelling in Europa zonder dat zijne keizers 00k maar eens op d gedachte kwamen hunne oogen te richten naa de begrenzende zeeën. Anders in Engeland: hie voerde elke stap buiten het eigen land aanstond op zee. De noodzakelijkheid dezen stap te doei lag niet, zooals bvb. bii de Pheniciërs van d Oudheid, in de natuurlijke gesteldheid van den eigenen bodem. De uitgebreide, diepe vlakten van het zuidelijke en oostelijke Engeland en van Ierland met hunnen vruchtbaren grond waren tôt in de laatste tijden van de middeleeuwen toerei-kend om de bevolking te voeden. Niet alleen de insulaire ligging van Engeland is de oorzaak van zeevaart en zeemacht; andere factoren komen daarbij in betracht. Engeland ligt bijzonder gunstig, omdat zijne westelijke streken liggen tegenover de havenrijke Noordzee-gebieden van het vasteland, terwijl het zuiden maar door een zeearm van de niet zoo rijke, maUr toch nog goedbedeelde Fransche kust gescheiden is. Het is een feit van belang dat juist deze kusten de ingangspoorten vormen van de dichtstbevolkte en ekonomisch beduidendste streken van Europa. Engeland is niet alleen de meeste vooraange-schovene voorpost van de Oude Wereld in den Atlantischen Oceaan — want onder dit oogpunt is het Iberische schiereiland omtrent even goed bedeeld — Engeland ligt om zoo te zeggen juist op het middenpunt van de meestbevolkte en rijkste helft der aarde. Deze gunstige ligging bekwam natuurlijk eerst hare voile beteekenis toen — na de groote ontdekkingen — de Atlan-tische Oceaan niet meer de eindelooze grens van de wereld bleef, maar allengskens de nieuwe, veel meer uitgestrekte " Middellandsche Zee " van het volkerenverkeer werd, toen nieuwe wereld-deelen en nieuwe zeeën geopend werden. Daarbij bezit Engeland een menigte plaatsen waar de schepen kunnen inloopen en eene zekere toevlucht vinden. — Yolgen wij de kust, zoo treffen wij, namelijk aan de rotsachtige, zuidelijke kust van Selsey-Bill tôt Plymouth eene heele

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.