La Première Guerre Mondiale était synonyme pour de la violence gratuite, du misère et de la solitude. Les soldats se tournaient vers l’alcool, des cafés et d'autres divertissements comme distraction. Une culture de désespoir réligieux et moral se croissait dans la Flandre catholique. Médecin Frans Daels a fondé le ‘Secrétariat des Universitaires Catholiques Flamands’ (SKVH) en 1916. Cette organisation des étudiants catholiques portait le support des autorités militaires et religieuses.