Regiitered at the Geaeral Post Ofhce as a Newspaper. Telsphooni Central 1286. A0i en Varf 12 Bladx. Bureel: 55, Russell Square, W.C Abonnement : is. 6d, voor drie maanden. Subscription : is. 6d, for three months. 2de Jaargang.�Nr. 22. VRIJDAG, FEBRUARI 18, 1916. Abonnement voor de Vereenigde Staten, 4� ets.; voor Heiland, 1 fl. ; voor Frankrijk, ? fr. Price ld. D�ITSCHE OFFENSIEF IN HET WESTEN. De Brief onzer bisschoppen in Amerika. Zooals elders in " De Stem " gezegd wordt, is de Brief onzer bisschoppen van het hoogste zedelijk gewicht. Er zullen altijd menschen gevonden wor- den, die de Rapporten van Staatswege uitgegeven, met hoeveel eerlijkheid ook opgesteld, met een zeker wantrou- wen zullen bejegenen. Men verdenkt altijd de schrijvers daarvan den waar- heidszin ten offer te brengen aan het nationale voordeel. Maar de gods- dienst, hoezeer ook door de wereld gehoond, boezemt onvermijdelijk grooter ontzag in. Vandaar dat de Brief onzer bis- schoppen in de Vereenigde Staten een geweldigen indruk maakt op de in- woners van Engelschen zoowel als op de inwoners van Duitgchen bloede. lot bewijs daarvan laten we hier eenige uittreksels volgen van Ameri- kaansche bladen. Het volgend merkwaardig telegram van Emil Klaessing, New York, aan Wolffsbureau, Berlijn, werd door het Duitsche draadloos telegraafagent- schap alom verzonden: De " Evening Post " en andere dag- bladen hebben den vollen tekst gepubliceerd van een voorstel der Belgische bisschoppen aan het Duitsch-Oostenrijksch Episcopaat, ten einde de instelling te bekomen van een Scheidsgerecht inzake de gebeur- tenissen in Belgi�. Ten aanzien van de bewering, uitgedrukt in de Inlei- ding, dat op den Brief geen antwoord hoegenaamd tot dusverre ontvangen [ werd, is het te voorzien, dat de l Duitsche zaak er hier erg door lijden f zal Bepaaldelijk is te vreezen, dat de mededeelingen van het Duitsche Wit- boek over den vrijschuttersoorlog in Belgi� en van het boek " Der Deutsche Krieg und das Katholizismus " heele- maal zullen gediscrediteerd worden, zoo niet dadeujk van hoogerhand het Belgisch beroep weerlegd wordt. In een hoofdartikel zegt de " Eve- ning Post," dat de stem der Belgische bisschoppen door heel de wereld zal weerklinken en dat hun Brief voor de latere geschiedenis een blijvend monument zal wezen van aanklacht tegen het optreden der Duitschers in Belgi�. De " Tribune " zegt :�" Nogmaals laat Belgi� een beroep Gooren door de stem harer ke*kvoogden en roept in den naam van den godsdienst, niet om gerechtigheid en menschelijkheid in deze lagere Vormen, doch om deer- nis ; het smeekt, dat mannen niet ver- moord, vrouwen niet onteerd, kinderen niet geslacht zouden worden en dat het lan^l niet zou verwoest worden,met het doel om op zijne puinen de . dwingelandij van Duitschland te stichten." De "Globe" zegt:�"Van al de documenten, tijdens dezen oorlog aan 'het licht gekomen, is geen enkel dat in waardigheid en edelheid van vpor- jste��mg, het halen kan bij deze aanklacht, en indien men ertoe gera- ken kon het in Duitschland te verspreiden, is er nauwelijks aan te twijfelen, dat het een diepen indruk zou malden op de Duitsche opinie tegenover de beschuldigingen van het Duitsch gouvernement ; want wat bij bevel of toelating \geschiedde, is verschrikkelijk. De bisschoppen, ak het ware gevangen onder de macht van Duitschlands militaire overheid, schroomen niet ervoor te zeggen: " Steunend op onze onmiddellijke ervaring, weten en verklaren wij, dat het Duitsche leger zich in Belgi� op honderd verschillende plaatsen heeft overgegeven aan plundering en brandstichting, aan gevangenzettin- gen, aan woord-, en heihgscherrm�>Trr strijd met het recht ep elk menschelijk gevoel." Dat het schrijven onzer Bisschoppen ook onder de Duitsche dagbladschrij- vers opzien baart, blijkt uit eene corres- pondentie uit Brussel aan het vrijzinnige " Hamburger Fremden- blatt." De schrijver noemt den Brief een " ophitsing tegen Duitschland door de Belgische bisschoppen." "Men staat weer eens, zoo zegt hij, voor een poging, om een groote agitatie tegen Duitschers in sc�ne te zetten, daar de brief, die op elke bladzij den scherpen stijl van Kard. Mercier's herderlijke brieven ver- raadt, feitelijk een herhaling van al de vroeger tegen onze manier van oorlogvoeren geslingerde aanklachten bevat" Hij noemt het verder eene " tooneelmatige openbaarmaking." Hij vindt die natuurlijk niet "noodig" en hij stelt zich gerust over die " ophit- sing," want : " In Belgi� zelf heeft de publicatie tot heden niet de minste belangstelling gewekt." Wellicht omdat men de verspreiding ervan be- waakt, en omdat de Belgen die ze lezen het stilzwijgen opleggen aan hunne gerechtige verontwaardiging. Onze Bisschoppen vragen een "Scheidsgerecht." Aan de wijze, waarop het schrijven onzer bisschoppen is opgesteld, kan men wel merken, dat zij over het hoofd der Duitsch - Oostenrijksche bisschoppen ook het woord richten tot de eerlijke lieden van gansch de wereld. Zij houden klaarblijkelijk rekening met de mogelijkheid, dat hun voorstel kan afstuiten op eene weigering, van welke zijde deze dan ook moge komen. En juist daarom spreken zij met .een doortastende beslistheid. Zij weten reeds op voorhand welke uitkomst het onderzoek zal opleveren: de onbe- schaamde beschuldigingen der keizerlijke re- geering tegen de Belgische bevolking noemen lij " lasteringen " ;. zij " weten en bezweren het*; zij verklaren, "dat *er nergens in Belgi� een organisatie van vrijschutters heeft bestaan " ; ^ij " weten en verklaren " integen- deel, dat het Duitsche leger zich op honderd verschillende plaatsen aan de grootste gruwelen heeft overgeleverd. Er moge nu geen gevolg gegeven worden aan hun voor- stel, de wereld heeft reeds een getuigenis, dat door zijn moreel gewicht voor alle oprechte lieden verre alle beweringen van het Duitsche legerbestuur en van de Duitsche katholieken te bovengaat. Het is niettemin met allen ernst en aan- drang, dat zij zich wenden tot de Duitsch- Oostenrijksche bisschoppen, ten einde door hunne bemiddeling " een scheidsgerecht " te bekomen, dat uitspraak zal doen over de gruweldaden eensdeels aan Belgische burgers en priesters, anderdeels aan Duitsche sol- daten te laste gelegd. Van Belgische zijde, in Holland, werd v��r eenige maanden de meening uitgesproken, dat zulk een nieuw onderzoek, samengesteld uit Duitschers en Belgen en voorgezeten door een neutraal, heelemaal onnoodig was. Zij die aldus oordeelden, maakten zich zelfs eenigszins boos, wanneer men op de wen- schelijkheid daarvan aandrong. Zijn dan de Duitsche gruwelen zoo vroegen zij, niet met alle zekerheid vastgesteld? Hebben wij niet de schriften der Belgische commissie van onderzoek en het Engelsche Rapport van Lord Bryce? Wat kunnen wij meer ver- l'DM.o ! Wie W. pi? .-.'�-e'�'ij'gingFstufc'fe�, ver- zameld door zulke eerlijke lieden, ais zijn de leden dier commissies, geen vertrouwen stelt, verdient zelf geen achting. Ongetwijfeld, niets is er ai te dingen op het gezag dier commissies van onderzoek. Niet "haastig en in groote overspanning," zooals de Duitschers beweren, zijn zij te werk gegaan doch niet rijp overleg en de grootste nauwgezetheid ; en daarom verdienen zij ook in onze oogen de hoogste geloofwaardigheid. Echter, niet wij, Belgen, zijn het, die over- tuigd moeten worden van de barbaarschheden der Duitschers en niet in onze oogen hebben onze medeburgers hunne eer verloren. Doch er zijn wellicht nog neutralen, die ondanks onwraakbare getuigenissen, moeilijk te be- wegen zijn tot de bekentenis, dat "het best gedisciplineerde leger van de wereld " zich overgeleverd heeft aan brandstichtingen, bloedvergieten en gruwzaamheden die "de grenzen der waarschijnlijkheid over- schrijden." Er zijn vooral nog Duitschers, die zweren bij hun "Witboek," ondanks de geschriften van neutralen, als Prof. Struycken, die daar niet in vindt een "be- wijsmateriaal dat den toets der kritiek kan doorstaan" en "veleer het tegendeel �bewijst dan wat men ermede bewijzen wil" ("De Oorlog in Belgi�," bl. 82). Zonder een "scheidsgerecht," gelijk door onze bis- schoppen gevraagd wordt, zal echter voor sommigen en vooral voor de Duitschers zelf een blaam blijven kleven op onze burgers, en wij zullen steeds beschuldigd worden de Duitsche gruwelen te overdrijven. Dan, onder de lasteringen, door Duitsch- land tegen de Belgen uitgebracht, zijn er van dien aard, dat zij op eene meer ge- biedende wijze een onderzoek vergen: en wed om godsdienstige redenen. Niet enkel Bel- gische burgers worden valschelijk beschul- digd een vrijschuttersoorlog " ingericht te hebben ; ook priesters worden verdacht daaraan deel te hebben genomen- De katho- lieke Professor J. Rozenberg zegt het heel duidelijk : " Eveneens mag met zekerheid worden aangenomen, dat niet waar is, wat beweerd wordt, als zou geen enkele geeste- lijke hebben deelgenomen aan de franc - tireursge vechten. Uit verklaringen onder eede, uit militaire rapporten en uit processen- verbaal van de krijgsraden te velde blijkt, dat tal van Belgische geestelijken actief deel- namen aan den franc-tireursoorlog." Men huivert bij zulk eene beschuldiging, want men moet weten, dat burgers en priesters ten aanzien van den oorlog niet .op dezelfde lijn staan. De eersten, zoo zij de wapens hebben opgenomen in het nog niet door troepen be- zette deel des *ands, verdienen eigenlijk, volgens het Haagsche Oorlogsreglement van 1907 en zeker volgens het Reglement van 1899, geen blaam (Struycken, bl. 55); zij waren in hun recht en moesten aangemerkt worden als "oorlogvoerende" soldaten, en aldus behandeld worden�wat echter Biet geschiedde. Maar zoo staan de zaken niet met de priesters tegenover de Kerk. Indien deze " uit vrijen keus en zonder noodzakelijk- daarenboven iemand doodschieten of wonden " maken zij zich schuldig aan een bizonder vergrijp en worden zij getroffen door eene kerkelijke straf ; zij beloopen namelijk eene "irregulariteit " (G�nicot II., No. 639). Was het derhalve waar, dat onze priesters "actief hebben deelgenomen aan franc-tireursgevechten," zooals beweerd wordt, dan zou hun optreden een blijvende vlek zijn op de Belgische priesterschap in 'i bizonder en op het priesterschap in 't alge- meen. Ten aanzien van die beschuldiging mogen onze bisschoppen niet onverschillig blijven ; de eer der Kerk is ermee gemoeid. En opdat haar niet in de toekomst een ver- wijt worde toegestuurd, is het Episcopaat uit apologetische redenen genoodzaakt een on- derzoek te vergen omtrent de beweerde feiten. Den brief onzer bisschoppen heeft men een vaderlandsch vertoog genoemd. Dat is hij inderdaad ; hij is echter meer : hij is eene uiting van hun bisschoppelijk herdersambt. * � * Hierbij komt nu nog eene andere vraag. Wat bedoelen onze bisschoppen met hun voorgesteld onderzoek, voor zoover zij daarin de tusschenkoznst verlangen van den Paus? Zij zeggen immers aan het Duitsch Episco- paat � 'Vij Vt>- ,;. �i hC i-i

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.