N» 500 29 Octobre 1917 INFORMATIONS BELGES Observation importante Les difficultés inhérentes à l'état de guerre rendent actuellement impraticable le contrôle régulier des nouvelles de presse concernant la Belgique occupée ; lorsqu'il s'agit de nouvelles indirectes, il est seulement possible, en certains cas, de s'assurer de l'exactitude de leur texte ou de leur substance, par un contrôle de leur source première de publication. On aura donc égard aux classifications ci-après : (x) signifie : Information indirecte et qui, tout en présentant des caractères suffisants de vérité, n'a pu être contrôlée sur source. (xx) signifie : Information indirecte qui a pu être contrôlée sur source. (xxx) signifie : Information de source officieuse ou officielle belge. Les notes d'information directe et personnelle ne sont précédées d'aucun signe. Adresser les communications de service : 29, rue Jacques-Louer, LE H A-VRE (Seine-Inférieure) France. En marge du communiqué.— Au front belge. — Une nuit devant Dixmude. — Un raid fructueux. — (28 octobre 1917 : d'un témoin oculaire). — Les Allemands occupent Dixmude depuis novembre 1914. Ils s'y sont installés dans les maisons détruites dont les ruines cachent des abris en béton ; des tranchées ont été construites; un Decauville circule dans les rues principales. Aucun point du front ennemi opposé au secteur belge n'est fortifié comme celui-là. Les Allemands ont eu le temps d'y accumuler les moyens de défense depuis les journées fameuses où les fantassins et les artilleurs belges, côte à côte avec les fusiliers-marins de l'amiral Ronarc'h, empêchèrent l'assaillant de traverser l'Yser. Ces héros, dont la ténacité et la bravoure sont déjà de l'histoire, renaissent plus grands quejamais dans mon souvenir, cette nuit où, roulant par des routes défoncées, seul un pan du mur que la lune éclaire m'apparait comme le dernier vestige du quartier général de l'amiral français, à Caeskerke. La canonnade est incessante, entrecoupée du crépitement rageur des mitrailleuses. Voilà plus d'une quinzaine que le combat d'artillerie dure. Hier soir, la cadence semblait se précipiter chez les nôtres. Peut-être va-t-il se passer quelque chose ? Il faut aller voir, et je quitte la route pour m'enfoncer — au sens réel du mot — dans un boyau de communication.Oh ! cette boue des tranchées en Flandre ! Malgré les clayonnages et le béton, on y patauge, on s'y englue jusqu'au mollet. Peut-on d'ailleurs parler des tranchées ? Ce sont des ruisseaux de pâte liquide défendus par des épauiements en sacs de terre : car dans cette région où l'eau affleure au premier coup de bêche, il ne peut être question de creuser le sol. Il faut avoir circulé dans ce cloaque pour comprendre combien est méritée l'admiration des soldats français et anglais, compétents en matière d'endurance et de bravoure, pour les soldats belges qui tiennent ici depuis 1914. Anglais et Français qui ont combattu partout ailleurs, reconnaissent spontanément que jamais ils n'avaient rien vu de pareil. Malgré tout, le moral des troupes belges est merveilleux. Je ne veux pour preuve que cet incident : dans la pénombre de cette nuit éclairée par la lune, je tombe au milieu d'un groupe où l'on chantonne des refrains populaires d'avant la guerre, où des copains, flamands et wallons, échangent à mi-voix des plaisanteries un peu grosses, avec un savoureux accent du terroir. C'est un détachement d'éclaireurs qui, tout à l'heure, va franchir les 25 mètres — la largeur de l'Yser — qui nous séparent des Boches, pour recueillir des renseignements précieux. Ils vont risquer leur vie dans le froid, dans la boue, dans la nuit. Ils sont fiers. Ils n'ont pas le cafard, croyez-moi. Notre artillerie continue de canonner violemment Dixmude. Gomme le vent est favorable, une vague de gaz a été lancée vers la rive ennemie de l'Yser : la première qui soit partie des tranchées belges, car nous avons répugné jusqu'ici à employer ce moyen, malgré le souvenir de tous les nôtres que l'asphyxie a couchés dans la mort, à Steenstraete, en 1915. Sous le bombardement, diverses patrouilles se préparaient à franchir le fleuve, en dépit du tir de barrage très nourri des Allemands, cherchant à empêcher le coup qu'ils sentaient venir. Vainement, d'ailleurs. Nos hommes firent preuve d'une bravoure admirable. Je ne puis vous donner des détails sur le raid

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