N° 869 bit 13 Novembre 1918 INFORMATION BELGES Sympathies japonaises pour les Belges. — Aussitôt que la guerre eut commencé à répandre ses ravages, en été 1914, les Japonais s'émurent des maux causés à leurs alliés européens et résolurent de contribuer ..à leur soulagement. Leur première pensée fut pour les combattants. La société de secours aux soldats blessés et malades des armées alliées se constitua à Tokio, dès septembre 1914. Elle comprenait un nombre considérable de personnes de tout rang et s'établit sous le haut patronage des princes de la famille impériale. Elle récolta des dons en nature : vêtements, objets de pansements surtout, et en fit de fréquentes expéditions aux armées alliées, pendant tout l'hiver 1914-1915. En môme temps, la Société de la Croix-Rouge japonaise envoyait en Europe des médecins et des infirmières. L'hôpital japonais de Paris fut un de ceux dont l'organisation répondit le plus vite aux besoins pressants du début de la guerre. Bientôt cependant les atrocités commises par les Allemands en Belgique et l'affreuse misère qu'ils y liront régner suscita au Japon, comme dans tous les pays civilisés, un mouvement de réprobation générale. Un Comité de Dames nippones se constitua dès l'automne 1914 et s'efforça de réunir des fonds pour venir au secours des victimes belges de la guerre. En même temps, un grand journal, leTokio et Osalca Asahi, ouvrait dans ses colonnes une souscription dans le même but. Un ou deux journaux de province suivaient cet exemple. Enfin, vers la même époque, s'organisait à Tokio, sous les auspices de la légation belge, le « Belgian Relief Fund ». Ces divers eiïorts réunis permirent d'envoyer au Havre une somme de plus de neuf mille livres sterling, ou plus de deux cent vingt-cinq mille francs, au début de l'été 1915. Le Comité de Dames nippones a cessé de fonctionner, mais le « Belgian Relief Fund » de Tokio continue sou activité. Celle-ci consiste principalement en l'organisation de fêtes de charité. 11 réussit ainsi à réunir, au cours de l'année 1916, soit par une action directe, soit par son intervention auprès d'autres organismes charitables, une somme d'environ deux mille livres sterling ou cinquante mille francs. Parmi les entreprises qu'il a organisées à cette époque, il convient de signaler particulièrement deux représentations de gala au théâtre impérial de Tokio, la première scène de la ville. Des princes de la famille impériale, des membres du gouvernement, le corps diplomatique presqu'en entier et de nombreux représentants de tous les cercles de la société japonaise, manifestèrent par leur présence à ces représentations, leur sympathie à l'égard de la cause belge. Pendant l'année 1917, le « Belgian Relief Fund » de Tokio s'est surtout intéressé aux enfants belges. Déjà, en 1916, sur l'initiative d'un résident belge de Kobé, M. Renault, originaire de Liège, et avec l'appui de notre consulat, une souscription fnt organisée en faveur des enfants belges parmi les écoliers nippons des préfectures du sud de l'Empire. Cette œuvre fut continuée dans les préfectures du nord par le « Belgian Relief Fund » de Tokio qui, ainsi qu'il a été dit plus haut, travaille sous les auspices de la légation belge. Les efforts combinés de ces deux initiatives ont permis de réunir jusqu'à ce jour une somme de plus de sept mille sept cents livres sterling, ou cent quatre-vingt-douze mille francs, pres-qu'entièrement souscrite par des élèves des écoles primaires du Japon, qui ont voulu ainsi montrer leur sympathie pour leurs petits camarades de Belgique. La souscription n'est pas close ; il est probable qu'elle dépassera les neuf mille livres. Le « Belgian Relief Fund » de Tokio s'est en même temps occupé des autres œuvres de guerre ; c'est ainsi qu'il a déjà contribué pour plus de deux cent quarante livres sterling, près de six mille francs, au tonds du roi Albert; pour une somme importante, au fonds de secours belge, et pour des sommes moindres, aux œuvres d'asiles des soldats mutilés, d'assistance aux prisonniers de guerre, du Belgian Orphan Fund, League of Belgian Artists in London, etc. Il a aussi réuni un nombre considérable d'objets de pansement et de vêtements destinés aux hôpitaux belges, ainsique des vêtements destinés aux réfugiés. Il convient de signaler tout particulièrement, parmi les preuves de sympathie prodiguées par le Japon à la Belgique pendant la même année, le don d'un million cinquante-huit mille francs, qui fut remis au mois de novembre 1917 au Gouvernement, par l'intermédiaire de S.E. M. Adatci, ministre du Japon. Ce don provient d'une souscription qui eut lieu en faveur des Alliés de l'Empire du Soleil Levant, sous les auspices d'un groupe d'hommes politiques, de financiers, d'industriels et de négociants japonais. A la tête de ce groupe se trouvaient le prince Tokugawa, président de la Chambre des Pairs, M. Sbimada, ancien président de la Chambre des Députés, le baron Shibusawa, grand financier, et d'autres personnages aussi marquants. Le montant net recueilli par ce groupe s'est élevé à 1.940.0U0 yens soit plus de cinq millions huit cent mille francs. Lorsqu'il s'est agi de répartir cette somme parmi les alliés, le comité décida de mettre la Belgique sur le même pied que les grandes puissances. C'est ainsi qu'il lui fut attribué un total égal à celui que reçurent la Russie, qui alors n'avait pas encore signé la paix de Brest-Litowsk, la France et l'Italie. Seulement à l'Angleterre, le plus ancien allié du Japon, il fut octroyé un total légèrement supérieur. Si la principale activité au Japon, en faveur des œuvres de secours aux Belges, s'est manifestée à Tokio, la capitale, les autres grandes villes de l'Empire y ont pris une part notable aussi. Dans la circonscription du Consulat belge de Kobé, comprenant le sud du pays, il a été réuni depuis le début de la guerre jusqu'à ce jour, des dons dont le total s'élève à plus de 223.600 fr., auxquels il convient d'ajouter des dons en nature, dont il est difficile d'indiquer la valeur même approximative. Dans la circonscription du Consulat Général belge de Yokohama, comprenant les districts du nord du pays, des dons considérables en nature ont été recueillis, surtout en objets de pansements pour hôpitaux, en vêlements et objets divers pour réfugiés et soldats. La valeur totale de ces dons peut être estimée à près de cent mille francs, en se basant sur les assurances qui ont été contractées pour leur expédition. En outre, des dons en argent y ont été récoltés pour plus de soixante-dix mille francs, grâce à différentes entreprises de bienfaisance. Enfin, dans la circonscription du Consulat Général belge de Séoul, comprenant la Corée, il a aussi été recueilli une quantité considérable de dons en nature, en outre des dons en argent s'élevant à plus de cinquante-deux mille francs.

Er is geen OCR tekst voor deze krant.